孙先微微一笑:"贾老不必如此,您能坚守此地庇护众人,已是莫大的勇气。如今,我们不过是互相帮助罢了。"
很快,赵三带着十几名老弱妇孺聚集过来,每个人脸上都带着紧张与期盼。贾师爷站在井边,深吸一口气,对众人道:"今日,我们便赌这一回。无论结果如何,总好过坐以待毙。"
孙先率先走出府衙,向宁和王永年等人紧随其后。黑暗中,赤金水微弱的光芒映照出湿滑的墙壁和街面上蠕动的菌丝。他们小心地泼洒药水,开辟出一条狭窄的通路。
身后,贾师爷扶着一位颤巍巍的老妇人,缓缓跟上。他回头望了一眼井口透下的最后一丝天光,喃喃道:"许州城啊……老朽这一走,怕是再也回不来了。"
赵三在他身旁低声道:"贾老,只要人活着,总会有回来的一天。"
贾师爷苦笑一声,摇了摇头,终究没再说话。
一行人沉默地踏入黑暗的隧道,朝着未知的前路摸索而去。
沿着湿滑的阶梯缓缓下行,暗渠内阴冷潮湿,空气中弥漫着腐朽与霉味。墙壁上爬满了暗红色的菌丝,在赤金水微弱的光芒下泛着诡异的色泽,仿佛活物般微微蠕动。
王永年走在最前方,手中赤金水不断泼洒,菌丝触碰到药水,出细微的“滋滋”声,迅萎缩退散。但很快,众人就现,这些菌丝的恢复度比以往快了许多,刚刚被驱散的地方,不过片刻便又蔓延出新的丝络。
“不对劲……”向宁低声道,“这些菌丝对赤金水的抗性越来越强了。”
孙先皱眉,握紧短刀:“得加快度,否则一旦药水耗尽,我们就会被困死在这里。”
贾师爷在队伍中段,搀扶着一位腿脚不便的老者,闻言沉声道:“这条暗渠长约三里,出口在城东的荒林,只要能坚持到那里,就能暂时安全。”
队伍继续前行,暗渠内不时传来窸窸窣窣的声响,仿佛有什么东西在暗处窥视。赵三和几名衙役手持火把,警惕地环顾四周,生怕菌丝突然暴起伤人。
忽然,队伍后方传来一声惊呼!
“菌丝缠上来了!”一名妇人惊恐地喊道。
众人回头,只见暗渠的地面上不知何时涌出大量菌丝,如同活蛇般缠绕上一名落在最后的老人脚踝,正试图将他拖入黑暗!
“退后!”王永年厉喝一声,箭步冲回,手中赤金水猛然泼洒,菌丝剧烈扭曲,松开了老人。向宁和孙先迅上前,一左一右架起老人,拖回队伍中央。
“不能再耽搁了!”贾师爷脸色凝重,“菌丝在主动攻击我们,这条路恐怕已经被它们‘察觉’了!”
孙先咬牙:“那就跑!所有人跟紧我,不要停!”
话音未落,他猛地加快脚步,赤金水如雨点般泼向前方,硬生生在菌丝的包围中撕开一条通路。众人紧随其后,踉跄奔跑。暗渠内回荡着杂乱的脚步声和急促的喘息,菌丝在身后疯狂蔓延,仿佛潮水般紧追不舍。
“前面有光!”赵三突然大喊。
果然,远处隐约透出一丝微弱的亮光——那是暗渠的出口!
希望近在眼前,众人拼尽最后力气冲刺。然而,就在距离出口仅有数丈之遥时,出口纠缠在一起的一大片菌丝却如同一张巨网拦住了去路!
“糟了!”王永年脸色骤变。
孙先目光一厉,猛地将剩余的所有赤金水全部泼向菌丝网,同时大喝道:“冲过去!现在!”
菌丝网在药水的侵蚀下剧烈收缩,露出一个狭窄的缺口。众人不顾一切地钻出,连滚带爬地冲向出口。最后一人刚刚踏出暗渠,身后的菌丝便轰然闭合,彻底封死了退路。
刺目的阳光洒在脸上,众人瘫倒在地,大口喘息。贾师爷抬头望向四周,确认身处城东水门处,终于长舒一口气:“我们……出来了。”
赵三抹了把汗,心有余悸地回头看了一眼暗渠出口——那里已经被密密麻麻的菌丝彻底堵死,再也无法通行。
众人气喘吁吁地瘫坐在水门旁的青石板上。
向宁环顾四周,确认暂时安全后,从怀中掏出一支细长的竹筒:"是时候叫他们来了。"
"咻——"
一道赤红色的焰火冲天而起,在阴沉的天空中炸开一朵绚丽的火花。
"这是?"赵三惊讶地抬头。
"我们的同伴。"王永年解释道,"他们驾着船在城外河道等候,看到信号就会来接应。"
贾师爷望着天空尚未散尽的烟花痕迹,若有所思:"原来诸位早有准备。"
"有趣"低沉的声音在菌丝中回荡。
地面上的菌丝突然疯狂涌动,迅凝聚成一道人形。暗红色的菌丝不断扭曲、塑形,最终化作一个与韩起本尊一模一样的"菌人"。他面容阴鸷,嘴角噙着冷笑,只是下半身仍与地面上的菌丝相连,无法离开菌丝覆盖的范围。
"去看看。"韩起轻声自语。
菌人身形一晃,朝着城东水门疾掠而去。
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水门边,王永年似有感应突然按住刀柄,目光锐利地望向暗处:"来了!"
只见一道人影缓步走出,赫然是韩起的模样!只是他的双脚与地面上的菌丝相连,脸上带着令人不寒而栗的微笑。
"孙先,向宁。"韩起的声音温和却冰冷,"好久不见。"
孙先瞳孔骤缩:"临江侯韩起?!"
与母鼍龙大战之后,他的意识原本蛰伏在菌丝网络中深处,正处于彻底融合母鼍龙力量的关键阶段。但此刻,许州城中剧烈的菌丝波动却将他惊醒——有人正在大规模破坏他的菌丝网络,甚至突破了暗渠封锁!
"别紧张。"韩起轻笑,"这只是个分身而已。"他抬手示意,四周突然涌出数十个被菌丝侵蚀的人形怪物,将众人团团围住。
贾师爷护着老弱后退,赵三拔出佩刀,脸色惨白。
"你想干什么?"孙先冷声问道,短刀已然出鞘。
韩起不紧不慢地说:"很简单。投降,回到寿州城加入我。"他指了指那些瑟瑟抖的老弱,"否则"