然而变故陡生。女孩不知看见了什麽,忽然尖叫一声,抱着头蹲了下去。
同一时间,苏间罗嗅到了某种气息。
——那是真正的亚种的气味,不经掩饰地散发着兽类野蛮的丶侵略性的味道。但这也意味着,它不过是一只不懂得隐藏自己的低等种。
低等种对他来说不算什麽威胁。在学院期间,他始终是向导单兵作战考核的纪录保持者,体术和射击比起普通哨兵毫不逊色,只是缺乏战斗经验。
问题是,他现在看不见。
亚种隐约的嘶吼传入耳中,夹杂着风雪的呼啸和女孩惊恐的啜泣声。
“冷静下来,苏间罗。”雪鸮沉着地出声,“听声音像是一头雪狼幼种,体型应该不大。你打算怎麽干掉它?”
“用枪,”苏间罗回答,“一颗子弹就够了。”
“我小看你了……你听声辨位那麽准吗??”
青年没再回答,将精神全部倾注在手中的武器上。他的五感已经今非昔比,这五年带给他的不只有伤痛。
低等种的要害一般在头部,他双手持枪,在黑暗中“对准”了声音的源头。
涎水从雪狼锋利的尖齿滴落,黄绿色的眼睛露出凶光,它长长地咆哮一声,朝着两个看似十分弱小的人类扑了过去。
在那一瞬间,他果断扣下了扳机。
寂静的雪原传出突兀的炸响,但很快被视野里无穷无尽的白色吸收丶吞没,再无声息。
血腥味渐渐弥漫开来,很快又覆上一层细沙般的薄雪。
北风似乎减弱了些,苏间罗吹了吹冒烟的枪口,吐出一口白雾,然後艰难地从地上爬起来,伸手去拉瑟瑟发抖的女孩。
……
艾薇尔冰凉柔软的手一路牵着他,乘上下山的电车,回到她的住处。
路上苏间罗努力遮住自己的脸和身体,生怕这幅样貌引起他人的注意。
幸好伊什基地的人口稀少,途中他竖起耳朵仔细辨认,发现一路上遇到的居民竟寥寥无几。
就连在基地入口接受盘查时,士兵也仅仅是嫌恶地唾了一口,似乎是这样的乞丐见多了觉得晦气,挥挥手就把他们放了进去。
苏间罗没有精力觉得羞愧,此刻他只感到心惊。这的确是他第一次来到伊什基地,但他从未听说过这里竟然如此冷清。
直到艾薇尔牵着他踏进一个暖和些的地方,他终于意识到,这里就是女孩的家。
艾薇尔关上门,将後背上沾着雪的箩筐摘下。柔韧的枝条与桌面接触,发出轻微的声响。
看见黑袍青年仍局促地站在原地,她露出了温柔的微笑。
“不必担心,这里没有其他人。我一个人住,我的三个兄弟姐妹都已经去世了。”
她说这话时情绪没什麽起伏,但话语间隐隐透出悲伤,苏间罗不禁短暂地屏住呼吸。
“这孩子多大年纪?”他的精神体终于忍不住出声问,“她成熟得过分。”
苏间罗在脑海中回答它:“不知道,也不重要。她是个好孩子。”
犹豫了片刻,他摸索着在桌边坐下。箩筐里散发出淡淡的雪莲香气,苏间罗心下了然,没有焦距的金色瞳孔紧紧追着女孩的方向。
艾薇尔意识到什麽,啊了一声。随後轻快的脚步声在屋里响起,逐渐远去又很快折返,某样东西被啪嗒一声放在他面前。
他伸手去摸。劣质纸页的粗糙手感,每一张都薄得像夏蝉的翅膀。
一支墨水笔被塞进他手里,女孩略带歉意道:“对不起,家里只有这些……终端早在几年前就坏了,但我没有钱修。”
苏间罗摇摇头。现在是公元5024年,纸笔对于人类来说简直就是古董,除了在博物馆里的文物,他很长时间没有见过这些东西了。
但身为学院的优秀毕业向导,文字的书写方式他始终铭记于心。苏间罗按住纸张,谨慎地提起了笔。
【你不害怕我?】
艾薇尔看了看纸条上歪扭的字迹,觉得有趣似的,咯咯地笑。
“你是人类,又不是亚种,我为什麽要害怕你?你甚至救了我。”
苏间罗默默地眨眼,雪盲的其他症状终于开始出现,眼角受到神经炎的刺激,冒出一点生理性的泪水。
尽管女孩体贴地没有表现出来,但他知道自己现在的模样有多可怖。
五年前的那次事故让他的基因发生了突变,红紫色的纹路密密麻麻地爬满了他的全身,凑近甚至能看到纹路里发着微光的能量流动。
如果仔细地撩开额发丶查看鬓角,就会发现它甚至蔓延到了头皮深处,狰狞而令人不适。
这样的异变,放在平常人类身上早应该死了八百回。可他现在安然无恙地坐在这里,像一只人形怪物。