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山东卷补充章 碧玺珠串（第3页）

……

绍桢言出必行，果然请了个家贫的曲姓举人回来教松哥儿读书。

林勤业过来道谢。

绍桢进月亮门时，便看见他坐在花厅里喝茶。

她笑着走过去：“林叔用了膳没有？这么晚还过来。”

林勤业站起来拱了拱手，笑道：“早用过了。老爷回来得忒晚，我还说这些下人们不等你一道用膳呢。头先老爷说要给松哥儿请先生教着读书，以为是客气话，没想到今日便将先生领了过来。我已经看过了，松哥儿乐得什么似的。这可叫我怎么感谢！”

绍桢摆手道：“一家人，客气什么。松哥儿这个年纪开蒙，也不算太晚。若不是曲先生家中贫寒，我也请不到这样年轻又好学问的先生。”

林勤业连连点头：“是，是。这我晓得，京里多有这样的坐馆先生，银钱不够，教授富家子弟，一边备考一边攒钱参加科举的。曲先生能被老爷看中，学问肯定是一等一的好，想来没几年就要高中的。”

“希望如此吧。我们也不能盼着人家不中，长长久久在咱们家教书。到时我再物色人选便是。林叔不用担心。”

林勤业颇为尴尬地笑了笑：“那就先麻烦老爷费心了。”目光往她手腕上瞄了一眼。

绍桢仍说不必客气，林勤业提起过几天就去杭州接船的事情，绍桢见他心不在焉，便道：“林叔怎么一直瞧着我的手串？有什么问题么？”

林勤业告了个罪，迟疑道：“我若没记错的话，这是先太太生前戴着的罢？”

绍桢颔：“林叔眼尖，也好记性，是我娘的遗物。原本都一把火烧了，没想到还有落下的，之前从山东回来收拾东西，在箱底翻出来了。也是个缘法，我想着，就留下来吧。”

林勤业笑道：“我也有十多年没见这手串了。老爷能褪下来让我上个手么？”

绍桢犹豫片刻，将手串褪了下来。

林勤业接过去，放在掌上反复查看了几番，语气不明道：“确实是个好东西，这么久没上人身了，还如此温润细腻。我走南闯北这么多年，也没见过几样这么不凡的。”

绍桢回想着说：“那尼姑好像是叫净莲吧？不知道哪里得来的手串，就这么送给我娘了。”

林勤业却摇头：“那可不是送，先太太花了大价钱才从那尼姑手里拿到的。老爷小时犯了几次癔症，那尼姑将你治好了，说是命里有灾，要东西冲一冲。云里雾里的说了一堆，先太太就信了。买下这手串佩戴，又每日抄经给你祈福，后来果真就没出什么岔子。”

“可惜我不记得净莲尼姑的长相了。听来还真是个有本事的。”

林勤业将手串还给她，问道：“老爷方才说，要留下这手串，是同先太太一样随身佩戴么？”

绍桢重新戴上，不解道：“怎么这么问？”

林勤业踌躇道：“我听说当今皇上信道更多些。老爷是在朝官员，戴这佛家的东西，是不是不大好？”

绍桢笑道：“我想这没多大干系。一件手串罢了。何况皇上私爱，并不干涉朝臣举动。京里那些佛寺的香火可没断过。再说，我已经辞官了。”

林勤业想了想，又道：“可这是净莲尼姑送给先太太的，是女子所戴。老爷戴着，这怎么合适呢？不然还是叫人重新打一个吧！家里也不缺这点钱。”

绍桢纳闷道：“林叔今日怎么了？倒说起我的穿戴来。我是想着这是我娘佩戴之物，因此戴一戴，只当是与我娘亲近，并没有别的意思。”

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林勤业的神情却愈不安起来，郑重道：“不怕老爷怪罪。先太太是作古的人，这手串是亡者戴过的东西，下人们不仔细，误将它收进书箱里，该罚。老爷既然现了，不烧掉它，已经不应当了，怎么还能亲自戴在身上呢？这不是犯忌讳吗？”

绍桢不太痛快了，皱眉道：“我娘从我五岁起就戴着这手串。我现在佩着的项圈还是我娘送的呢。难道这项圈也不能戴了？”说着，从自己里衣掏出一块珠宝晶莹、黄金灿烂的项圈来。

“您这话太不恭敬，日后不要再说了。”

林勤业连忙站了起来，束着手，很诚恳地说：“我不是故意对太太不敬。但是还请老爷听我一言。这手串是太太临终所戴之物，和您的项圈不是一回事。老爷是一家之主，阖府上下的顶梁柱，一切都靠你支应门面，更该善自顾惜，不要轻易毁损身体。这种事情，宁可信其有不可信其无啊。”

态度极为真挚。

绍桢沉默片刻，重又摘下了手串：“好罢，那就听林叔的，我不戴了。将这手串放去佛堂供着好了。”

林勤业竟是极大松了口气：“这就好。我不耽误老爷休息，先告退了。”

绍桢点点头，等人走后，对着手串琢磨了半晌，将邵鼐和邓池叫了进来，各自吩咐差事。

……

东跨院的上房里，林勤业正和金氏夫妻夜话。

“再过几天就走，不知那日天气如何。”金氏一边收拾着衣装一边道。

“不是马车就是舟船，刮风下雨也不碍事。你在家里要带好两个孩子，别出什么差错。遇到拿不准的事多请教老爷。”

金氏不高兴地砰一声关上箱子：“你也不放心。去跟老爷说说么，照旧带我一起去南边。跟往常一样，多好啊！”

林勤业剜了她一眼：“你还做梦呢。老爷早察觉咱们的小动作了，不是这样，怎么会叫你留下来带孩子。”

金氏一惊，连忙压低了声音：“这是怎么说！老爷不是为着咱们松哥儿读书着想才叫留下的么？”

林勤业摸着下巴琢磨：“老爷算得一手好帐，有过目不忘的本领，那日查账本，应该就看出些端倪来了。”