维克多从浑浑噩噩中清醒,他感觉到自己的意识坠入了星光沼泽。
然而他脚下的靴子陷入的却不是泥浆,而是泛着陶瓷光泽的红土壤。
柳枝垂落的阴影中,一抹金掠过。
他躲在灌木丛中,偷看到一位头戴污痕冠冕的少女正俯身轻抚焦黑树干。
那少女柳枝缠绕的裙摆上跃动着萤火虫般的光点,一看就不是普通人。
“难道你是”维克多惊疑的出了声。
那少女的侧脸与布斯巴顿艺术花园优秀学生影像留念中的安妮·博林一模一样!
女孩闻声转头,陶瓷肌肤在星光下泛着冷釉般的光泽,瞳孔深处却燃着仙境居民独有的幽绿焰光。
“不——你不是她!”
看到维克多的时候,凯瑟琳同样被吓了一跳。
她只是在自己的柳林领地例行巡逻而已,结果居然遇到了现实世界中还昏迷不醒的同学。
好在维克多并没有认出自己。
凯瑟琳用区别于自己本体的声音道:“哪里来的粗鲁小子?擅自闯入别人的底盘,不要命了吗?!”
维克多被那幽绿瞳孔盯得后退一步,靴跟碾碎了地上一截焦黑的树枝,出清脆的断裂声。
他这才注意到,四周的柳树树干上布满龟裂的纹路,像是被烈火灼烧过又勉强愈合的陶瓷。
而这位“安妮”的裙摆上跃动的根本不是萤火虫,而是细小的、如符文般闪烁的绿光。
“我、我只是迷路了!”他举起双手,试图露出一个无害的笑容,却现自己手中的魔杖不知何时变成了一把锈迹斑斑的短剑,剑柄上缠绕着干枯的柳条。
凯瑟琳眯起眼睛,竭力控制着自己不笑出来。
她原本只是想吓唬他一下,但看到维克多那副既紧张又难掩兴奋的表情,忽然觉得——或许可以好好利用这个误闯进来的格兰芬多。
反正自己需要扩大柳林女巫的信仰传播,而维克多正好擅长吹牛。
现在对方暂时也无法离开仙境,要是冒冒失失的出了柳林,万一遇上危险就不太好了。
“迷路?”她冷笑一声,声音刻意压低,带着柳林女巫特有的空灵回响,“柳林不欢迎迷路的人,只欢迎有用的人。”
她抬手打了个响指,树影间窸窸窣窣地钻出十几只小精灵。
它们不是凯瑟琳初到柳林时见过的友善模样,而是长着尖牙,翅膀边缘泛着锋利的金属光泽,眼睛里闪烁着恶作剧般的恶意光芒。
这是凯瑟琳为它们设计的柳林守卫形态。
“把他带去干活,”凯瑟琳唇角微微上扬,“既然他这么喜欢探险,就让他好好接受一下柳林的‘款待’。”
维克多还没来得及抗议,小精灵们已经一拥而上,有的拽他的头,有的扯他的袖子,还有两只直接跳上他的肩膀,用尖细的嗓音在他耳边叽叽喳喳:
“人类!人类!”“让他去清理荆棘!”“不,先去给圣泉打水!”“或者去喂食独角兽宝莉!”
他被推搡着向前走,回头看了一眼仍站在原地的“安妮”——不,柳林女巫。
这位神秘的陶瓷女孩静静地望着他,嘴角含着一抹笑意。
“欢迎来到柳林,冒险家。”她的声音飘进他的耳朵,轻得像一阵风,“希望你会喜欢这里。”
维克多疑心自己落入了什么黑心棉花采摘工坊。
他被小精灵们推搡着跌入荆棘丛,鼻腔里瞬间灌满铁锈与腐叶的腥气。
维克多只能踉跄着撑住地面,掌心传来刺痛——那些荆棘根本不是植物,而是由无数细密的青铜刺编织成的网,每一根尖刺末端都生着半透明的蛇瞳,正随着他的呼吸频率一开一合。
“天亮前清出通往圣泉的路!”领头的小精灵尖笑着掷来一柄木勺,那勺子刚触到青铜荆棘就“咔嚓”裂成两半,“哦对了,只能用你的手~”
“这就是你们对待客人的态度吗?!”维克多不满的嘟囔。