冰冷刺骨的海风裹挟着咸腥的气息,猛烈地拍打着多佛尔港粗糙的石砌码头。
海雀号这艘其貌不扬的商船,如同一个疲惫的旅人,在经历了北海的惊涛骇浪后,终于在此靠岸。
凯瑟琳,或者说此刻的“凯尔”——一个皮肤被海风刮得粗糙、穿着不合身破旧渔夫外套、头剪短并刻意弄乱的“少年”踏上了港口的土地。
凯瑟琳上岸的时间正好是圣诞前夕。
这座港口小镇沉浸在一片节日氛围中。
家家户户的窗户透出温暖的烛光,屋檐下挂着用冬青和松枝编织的花环。
空气中弥漫着烤鹅、香料和热葡萄酒的甜香,混杂着海腥味和潮湿木头的味道。
人们穿着厚实的冬衣,脸上带着节日的喜悦和匆忙。
然而,凯瑟琳隐约间觉得哪里不对。
她随着人流穿过码头区,走向小镇中心的街道,一阵喧闹的鼓乐声和人群的欢呼声由远及近。
一支游行队伍正朝这边走来。
队伍中央,十几个壮汉吃力地抬着一座覆盖着华丽锦缎的神像基座。
基座上矗立的,正是传统的上帝圣像——慈祥的白须老者形象。
这本该是圣洁的象征,但凯瑟琳的目光落在神像上时,瞳孔骤然收缩。
那神像并非常见的洁白大理石或镀金木质,而是通体漆黑。
不是涂漆的黑,也不是木头的深褐,而是一种纯粹的,仿佛能吸收所有光线的漆黑!材质看起来像某种介于金属与石头之间的东西。
冰冷、粘稠、带着一丝亵渎的意味,倒是和她之前在霍格沃茨禁林里,从那些分裂蝙蝠祭拜的黑色独角兽小像上感受到的气息如出一辙。
凯瑟琳混在人群边缘,冷静的观察着。
抬神像的汉子们表情肃穆,带着一种近乎痛苦的虔诚。
围观的人群则爆出狂热的欢呼和祷告声:
“赞美我主!赐福多佛尔!”
“圣像庇佑!驱逐黑暗!”
“荣耀归于主!”
他们的热情是真实的,但凯瑟琳敏锐地察觉到,那热情之下,似乎隐藏着一丝扭曲。
一些人的眼神在望向那漆黑神像时,闪烁着不正常的亢奋光芒。
“嘿,小子!新来的?”一个裹着破旧围巾的老渔夫注意到凯瑟琳盯着神像愣,用胳膊肘捅了捅她,“没见过这么大的排场吧?这可是我们港口的圣物!三年前从海里捞上来的!自从有了它,我们出海遇风暴的次数都少了!神迹!真正的神迹!”
老渔夫的语气充满敬畏,眼神深处也有着和旁人相似的狂热。
凯瑟琳含糊地应了一声,声音刻意用变声器变得粗哑:“捞上来的?”
“可不是嘛!”老渔夫来了谈兴,“一场大风暴之后,就出现在沙滩上,黑得亮!起初大家还害怕,但神父说这是主在考验我们的信仰!看这材质,多结实!多神圣!”
他啧啧赞叹着。
神圣?