药道考核的地点,设在玉灵峰七十二侧峰之一的百草峰。
此峰不以险峻着称,却因其独特的地理环境,能培育天下间万千灵植,而成为玉灵峰乃至整个修仙界的药道圣地。整座山峰便是一座浑然天成的巨大药圃,山谷之内,四季如春,灵气化雾,终年缭绕不散。
缥缈仙宗一行人抵达百草谷时,谷口已是人声鼎沸。
来自各方的宗门修士汇聚于此,衣着各异,气息强弱不一。有的宗门弟子身着统一的华贵丹师袍,袖口绣着丹炉或是灵草的图样,神情倨傲,显然是成名已久的药道大宗。其中,尤以“丹心阁”的队伍最为惹眼。
为的青年名叫柳景,面容俊朗,一身剪裁合体的墨绿色丹师袍,腰间挂着一枚晶莹剔的玉葫芦,正与身边几位同门谈笑风生,目光扫过缥缈仙宗这几个“杂牌军”时,眼底的轻蔑一闪而逝。
“哟,这年头,真是阿猫阿狗都敢来参加药道考核了。”柳景身边一个跟班模样的弟子阴阳怪气地说道,声音不大不小,却正好能让林小花他们听见。
秦正正当场就要作,却被林小花一把按住。林小花冲他摇了摇头,脸上挂着生意人标准的和气笑容,仿佛没听见那边的挑衅。她知道,在这种场合,用实力说话,远比口舌之争更有力。
沈清荷则完全没在意那些杂音,她的全部心神,从踏入百草谷的那一刻起,就被周围那浓郁得化不开的药灵之气所吸引。自从有臣国回来,她便觉自己对灵植的感知变得异常敏锐。此刻,她闭上双眼,深吸一口气,周遭成千上万种灵药的气息,不再是混杂一团的香气,而是化作了无数条纤细、色彩各异的灵气丝线,在她脑海中清晰地呈现出来。
她能“看”到,左手边那株紫色的花朵,其灵气如细密的针,带着一丝若有若无的麻痹之意;右手边那丛不起眼的绿草,灵气却温润如玉,充满了生机。
这种感觉玄之又玄,仿佛身体里某个沉睡已久的窍穴被打开了,让她与这些花草树木之间,产生了一种奇妙的共鸣。这力量如此熟悉,熟悉得让她心头泛起一丝莫名的酸楚与迷惘,仿佛,在很久很久以前,曾有一个人,手把手地教过她如何去感受这一切。
“肃静!”一声清冷威严的喝声在谷中响起,压下了所有嘈杂。
众人抬头望去,只见高台之上,不知何时已出现了几位玉灵峰的长老。居中的,正是月神长老。而在他身侧,一个白玉席位上,坐着一位陌生的年轻男子。他身着一袭与百草谷景色融为一体的青色长袍,面容清隽,气质温润,只是双眸深邃,仿佛蕴藏着与年龄不符的沧桑。他静静地坐在那里,明明没有任何威压,却自然而然地成了全场的中心。
“这位,便是新任的药道长老。”月神长老淡淡介绍了一句,并未多言。
新任药道长老?众人心中皆是一惊。药道长老之位空悬已久,竟由如此年轻之人继任?不少人心中都存了疑虑。唯有林小花,在看到那人的瞬间,心脏猛地一缩,脑海中似乎有什么东西要冲破束缚,却又被一层厚厚的迷雾挡住,最终只剩下一种难以言喻的熟悉与失落。她下意识地攥紧了拳头。
药道长老——钟许许,此刻的他也正看着下方的人群。他的目光扫过缥缈仙宗的队伍,在沈清荷身上停留了片刻,只觉得那女子身上的气息有几分亲切,却又想不起缘由。他微微蹙眉,将这丝莫名的情绪压下。融合了七道之力后,他的记忆出现了许多空白与混乱,长老会告知他,这是力量融合的代价,需慢慢梳理。
“仙门定级,药道考核,共分三轮。”药道长老的声音响起,平静而清澈,如同山间清泉,“第一轮,辨药。”
话音刚落,便有执事弟子抬上百张玉案,每张玉案上都摆放着一个蒙着黑布的玉盒。
“玉盒之内,皆为经过处理的灵药粉末,共一百种。尔等需在一炷香之内,仅凭嗅觉与神识,辨明其名,写于玉简之上。错一味,则此轮判负。现在,开始!”
此言一出,全场哗然。仅凭粉末的气息和神识探查,就要在一炷香内辨别百种灵药?这难度也太高了!许多灵药制成粉末后,气息会变得极为相似,稍有不慎便会混淆。
柳景嘴角却勾起一抹自信的笑容,他们丹心阁弟子,自小便接受这种严苛的训练,这对他们而言,不过是小菜一碟。他瞥了一眼不远处的沈清荷,眼神中满是看好戏的意味。
沈清荷深吸一口气,走到一张玉案前。她没有急着掀开黑布,而是先将那本随身携带的笔记轻轻放在案角。那本笔记的封皮已经有些磨损,不知为何,只要它在身边,沈清荷的心就能安定下来。
她闭上双眼,神识缓缓探出,同时,那股奇异的感知能力再次被调动起来。
第一份粉末,气息辛辣,灵气如火,却在火热中藏着一丝阴寒。这是“炎髓草”。
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第二份粉末,气息清雅,灵气如丝如缕,带着安神之效。这是“静心兰”。
……
沈清荷辨认的度越来越快,许多在旁人闻来几乎一模一样的气息,在她那独特的感知中,却呈现出截然不同的“形态”与“色彩”。
很快,她遇到了难题。玉盒中,有两份粉末的气息,无论是辛辣的程度,还是灵气的形态,都几乎完全一致。唯一的区别,是一份粉末的灵气中,带着一丝微不可查的逆时针旋转之意,而另一份则是顺时针。
“龙舌花与蛇涎果。”沈清荷心中一动。这两种灵植本是同源而生,外形和气息都酷似,唯有药性截然相反,一为大补阳气之圣品,一为阴寒蚀骨之剧毒。寻常丹师,需以特殊手法催,才能辨其微末差异。
就在她犹豫的瞬间,脑海中突然闪过笔记上的一段话:“万物有灵,皆循其道。阳生于左,左旋为生;阴起于右,右旋为死……”
左旋为生,是龙舌花!右旋为死,是蛇涎果!
沈清荷豁然开朗,迅在玉简上写下答案。她下笔如有神,度之快,甚至过了丹心阁的柳景。
高台之上,钟许许的目光,第一次真正地被沈清荷所吸引。
他的神识能清晰地看到,那个女弟子在辨别龙舌花与蛇涎果时,所用的方法并非任何已知的秘术,而是一种近乎于“道”的直觉。那种对灵气流转的细微洞察力,竟与他脑海中一些零碎的感悟不谋而合。
他感到一丝奇特的共鸣,仿佛在看另一个自己。
“当!”香燃尽,铜锣响。
执事弟子开始收取玉简,当场批阅。
“丹心阁柳景,百种全对!”
“百兽山张野,错三味,淘汰!”