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什么柳氏跑了，薛元娘为什么要帮忙养贱人的儿子，她儿子明明更优秀，念佛之时嘴里总忍不住骂骂咧咧，诅咒着贱人的儿子早点死。

万方也没有想到，那孩子是张县令的私生子，生母出身低贱，是个瘦马贱籍。那瘦马柳氏被薛元娘指点跑得快，这才让张太太的掉包之计没能成功。

那柳氏竟然去黑市买了个新的户籍，已然消失在人群中，再难找寻，即便找到了人，有了新户籍，估计也不能按逃奴抓回去。

这么一看，太太提前就部署好，必有大问题。

张太太口无遮拦，完全没有掩藏的意思，也可能有张县令放纵之嫌，薛元娘的孩子是县令儿子之事小小地传播着，传出来的意思并不相同，有的说是嫡子，有的说是私生子。

万方查出来没多久，金陵贾家也来了人，他们作威作福惯了，完全无所顾忌，送了拜帖，用荣国府的名义邀张太太到贾府的铺子里相见。

荣国府的名头抬出来，张太太哪有抗拒的份，心肝俱颤着过去，三两句被那不客气的婆子问明林宝儿的来路。

那婆子也不是空手而来，柳家此前的事很好打听，柳员外郎为了攀高枝，疑似弄死原配，丢掉原配所出嫡女，柳氏这干娘的画像拿出来后，跟张太太有五分相似，那还有什么不明白的。

她们甚至想用嫡子去换私生子，这不是想摘荣国府的桃子？

张太太如何敢应，荣国府的婆子让她滚远点后，查到林家族地，林氏族长是真的畏惧荣国府，一个县令就能让林氏一族难过，荣国府的能量更大，轻轻松松能剥夺林氏科考的资格。

同样一五一十将张县令此前的交代道明白，为了能让荣国府直接除掉张县令，以免他日后反过来报复，林族长连张县令想怎么控制薛元娘和柳氏，从而留下足够的证据来证明儿子是他的，是没经过他同意被抱走的。

林族长本身就是其中一环，张县令在林老四收养孩子入族谱上写明，是薛元娘捡来的孩子，身份未知，以便于后续认回，林宝儿的名字至今还在林家的族谱上，未被划去。

这还是因为柳氏抱着孩子跑了，否则张县令是准备把教导过爹娘是谁的嫡子送过去，薛元娘拿不到林宝儿，也只能咬牙认下。

再看薛元娘爹娘一家美滋滋建房买地，悠闲自在坐着小地主的日子，扬言薛元娘每年要给她们一千两银子过活，最近连媳妇都开始说上了。

一家子全都想占林家的便宜，俨然把林家当成她们家的。

荣国府的嬷嬷被气到七窍生烟，大好局势被人一锅端，连张县令和泥腿子薛家都敢取代她们敏太太，还说要把林姑娘随意打发出去的话。

万方跟在她身后听了个全，感觉荣国府绝对吃不了这个亏，这几家都得完蛋，就看薛元娘和柳氏会不会受威胁。

再看扬州，薛二老爷夫妻从牢里出来，鼻青脸肿受伤不小。

甄大老爷的马车在大狱门口等着，亲自来为他撑腰做脸。薛二老爷一出来，看到站在那儿等着他的甄大老爷，红了眼眶感激涕零。

任谁看都知道，是甄大老爷帮忙，将他解救出来。

对此，甄大老爷莫名不解，碍于对薛二老爷的信任，主动搀扶着他坐回马车，马车一启动，甄大老爷懵懵懂懂问道：“你怎么如此模样？”

“大老爷，刚进去大狱的时候，被那三家人给打的，里头人满为患，没有多余的单人牢房给我们夫妻待。”薛二老爷捂着受伤的脸，“不碍事，过几日就好了，大老爷您亲自来接我，回头所有人都会觉得是大老爷救我出来，最是体贴下属。”

“那是。”甄大老爷笑得开心，半点不提之前想要灭口之事。

薛二老爷咧嘴笑着，附在甄大老爷耳边道：“有件喜事，忘了跟您说，林如海拿了那么大笔银子，要送入京中可是个大麻烦，上皇和陛下都在等着银钱入库，为了求稳，林如海向陛下求了官位，正五品的实缺。”

“这个我知道，可具体要怎么做？”甄大老爷满目炙热，“林如海可有明说？”

“他说，只要跟四王八公划清界限，这正五品就是您的。”

“四王八公？你薛家……”甄大老爷不解。

“薛家大房跟王子腾勾结紧密，我薛家嫡支现在都是王氏的狗腿了。”薛二老爷愤恨无比，“荣国府算计林如海，为的不就是供养二房吗？二房的指望只有王氏，我也讨厌王氏，想断他们的后路，得将他们财路断掉。”

甄大老爷听得连连点头：“你要抢皇商的位置吗？”

“嗯，皇商这个位置，早就该是我的，要不是王子腾一直威胁，”薛二老爷突然又转了话题，“这次送银子，最好的掩藏方式，就是皇商的生意，到时候我会让皇商的船一起送货，沿路有我薛家皇商打点，路会好走很多。”

皇商这个职位做了几代人，路上的走鸡斗狗之辈都已经完全拉拢得七七八八。

“对了，林如海说，漕帮也会给一个名额，以免偷偷对船下手，从五品的巡防使，专职巡视河道盐运走私之事。”

“从五品？给那些泥腿子？”甄大老爷有些不悦，“那几个不都是咱们扶持起来的？”

“怕什么？先把这事弄完，后续可以操作的机会多的是。”薛二老爷又轻声道，“那群泥腿子的屁股都不干净，咱们多的是把柄可以抓，我记得公子还有好些没有活干，这次先跟着忠顺王进水军，到时候扶持点人、立立功，他们一旦没做好，公子不久名正言顺？”

薛二老爷挤挤眼，只可意会不可言传。

“好家伙。”甄大老爷已经没有其他的可以说。

“自然您好我好大家好，跟着王子腾哪有跟着陛下浑强？”薛二老爷觍着脸恭维，“有甄大老爷您压阵，公子和您的政绩都不需要担心，咱们摇身一变成了拱卫皇权的良臣，有个出身又有大功劳，去吏部当个侍郎都是够格的。”

“吏部侍郎？那得是多大的体面？”甄大老爷搓着手指，已经在幻想自己做甄家领头人时的风光，“那这等好事不能告诉老二，一个字都不能漏，薛二，你的嘴给我闭严实。”

“放心，二老爷瞧不上我，他又不会对这两个官职动心，他只想天高皇帝远，可上皇哪有陛下年轻力壮？咱们陛下什么个性大家都清楚，这可是难得的机会，往后断不会有的。”

薛二老爷神神秘秘这么一说，甄大老爷握着他臂膀的手无比地收紧着。

“好兄弟，断不会忘记你的。”

薛二老爷乖觉拍着他的胳膊，用着小声又窃喜的声音道：“咱也就跟在两位身后喝喝汤，我哪里敢想官身的事，可林如海拿我儿功名之事作保，我就是心再大，也承受不住这般诱惑，您知道我有多想改换门庭。”

“嘿，林如海真的绝了，换个老婆跟换个脑子一样。”甄大老爷难免调侃上一句，“我都有些羡慕那女人，平白拿去多少个铺面。”

“那是人家应得的，咱羡慕不来的，咱们的好处已经足够，再多，就怕他们做局坑害咱们啦。”

“是极是极。”甄大老爷连连点头，“咱们什么时候开始做？得隐秘地进行。”

“等我脸上的伤好全，我给林太太弄个认亲宴，到时候他林如海必须得来，咱们把扬州数得上号的人物邀了来，就不请四王八公之人，割席割得明明白白，林如海总得当众将官位之事允诺。”

“至于等到了晚上，弄几台戏，您家姑娘登台亮相，忠顺王喝得差不多，成就了好久，偷偷摸摸带回去做侧妃，咱们不声张，忠顺王正妃你明白的，之前太后赐婚的，跟他完全不对付，两眼相厌。”

“为什么不能是给陛下呢？”甄大老爷不是很满意，“像贵妃那样……”

“要是被二老爷提前知道，咱们肯定功亏一篑，我可是把甄贵太妃给供出去了。”薛二老爷不认同地蹙眉，“大老爷，太太已经不年轻了，您可以考虑考虑……”