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侯烛瞳孔收缩，果断就近调动藤蔓防御，但藤蔓只是无力地抽动了一下。

突如其来的剧痛挟着尖锐的嗡鸣袭卷他的大脑。他弯下了腰。

凭空出现的冰盾把加勒特的奥术飞弹给拦了下来，“行了，加勒特！今天就到这里，”老人威严的声音说，“侯烛，你先回去休息吧，你魔力使用过度了。”

“我来扶你。”准学徒少女说。这是个夏日的清晨，太阳刚刚升起，林荫里便已响起了聒噪的蝉鸣。

侯烛已经穿好了一身正装，淡金色的长发一丝不苟地拢到了耳后，披散在后背上，越发显得英美隽秀。

“苏芙先生，”他说，“今天是家族里测试天赋的日子，我有点紧张，可以请您陪我一起去么？”

“当然可以，”立志要扮演好金手指老爷爷的苏芙立刻露出营业用标准笑容，并从储物空间里取出了一枚银叶果递了给他：“来，也许这对你测试天赋会有所帮助。”

侯烛顿时很高兴：『苏芙先生笑得好热情！还一见面就请我吃千年灵果，他一定已经原谅我了。』

苏芙连忙把营业用标准笑容调整成老爷爷用慈祥笑容。

都怪这些天日常去交易区卖东西，一直这么笑笑出惯性了。

侯烛去厨房清洗千年灵果，又问，“现在是有点太早了，您吃饭了没有？如果没有的话我给您做，说起来我这里有很多预处理好的食材。”

“”

苏芙感到他的下腹处狠狠地抽搐了一下。饿了这么多天，他本来已经麻木了，处于一种近似于躺平的状态。侯烛这句话一问出来，他瞬间就又有感觉了，这是饿到前胸贴后背的前所未有的折磨。

这些天里他又见了卡罗琳一次，目的是寻求抑制饥饿感、让自己感觉好上一些的办法。成熟的女性魅魔无奈地耸了耸肩，告诉他很遗憾，并没有——这便是很多施法者喜欢独占魅魔的原因，饿到极处的魅魔在下一次见到契主时会变得格外的饥渴，为了得到饱足，甚至连魔族的倨傲也能抛却，什么话都可以说，什么事都可以做。

这话是错不了的。苏芙承认。他现在就格外饥渴。看着侯烛站在厨房里冲洗魔法果实，他满心的念头都是从背后缠住他，把俊美的青年压制在案台上，对着那双宛若祖母绿一般的无措的眼睛，用不容抗拒的语气命令他，喂饱他

“苏芙先生？”

年轻的精灵那清朗的声线把他危险的想法给打断了。此刻魔法果实已经洗好了，苏芙却迟迟没有作出答复，侯烛于是转过身来，又问了一遍。

“啊，”苏芙连忙把目光转向了一旁，“我不需要。”

普通的食物对他而言是没有意义的，他需要的是

苏芙决定，他今天非得想办法从侯烛这里吃饱不可。

侯烛对他作为饭票的属性一无所知，在他的视角金手指老爷爷才是饭票，此刻正在为手中的魔法果实高兴着：“我发现这次的灵果和上次的不一样诶！果皮的颜色更明亮，而且个头也要更大一些，难道说，这是传说中的万年灵果吗？”

苏芙：“”

不，这玩意儿只是卖十魔石一个。

“傻孩子，”他靠近了些，非常自然的动作摸了摸侯烛的头，愉快地发现仅仅触摸到他的发丝也能给自己带来少量能量，“快吃吧，都凉了。”

“？”侯烛听得一懵，“灵果不本来都是凉的？”

苏芙立刻收手转头，一脸认真地在房子里看起了风景。

这是一个相当明智的选择，因为侯烛紧跟着自发地为他找好了理由：『这显然是口误，苏芙先生实际上想说的是「快吃吧，不然魔力就挥发了」。』

然后真情实意地感激起来——金手指老爷爷对他真的是太慈爱了！

快速吃完了“万年灵果”，侯烛简单漱洗了一下，前往迈特兰镇镇东的庄园。

这个庄园是温斯顿家族的产业，酒窑里设有秘道，通向家族古老的城堡。古堡地底的一间密厅设有特殊的结界，可以防止魔力外泄。天赋检定是在这里进行的。

苏芙以隐匿的状态跟着侯烛身边，顺着螺旋的阶梯下行。他注意到侯烛显得很忐忑，“不是已经确定拥有魔法天赋了吗？还有什么好紧张的？”

“因为魔法耗材都很宝贵，不可能你说你有天赋，家族就把资源都塞给你。这个检定除去能够检测是否拥有天赋，还会对天赋的优劣进行评级，从而决定家族后续资源倾斜的程度，”侯烛无奈地说，“不然的话，我就不来参加这检定了。”

言语间显然是对这个检定十分抵触。他往下走了一小段路，把声音放轻了一些又说：

“我现在只是知道我有天赋而已，却一点也不知道我的天赋能到什么程度，这些天来我在努力试着运转魔力，还研究了母亲留下来的书，想要做到一些你懂的，奇幻的事情，但什么都没有发生。”

“那是因为你闲着没事来回召唤我，导致体内原本就贫寒的魔力环境进一步雪上加霜了，”苏芙幸灾乐祸道，又对他进行教育，“所以以后不准频繁召唤我！一会儿把我拉过来，一会儿把我丢回去的。”

“原来是这样吗？”侯烛不禁觉得自己这两天的无效努力蠢极了。

“是的没错就是这样，你的血脉力量初显，魔力自然恢复速度是很慢的，”苏芙说，“不然的话我刚刚为什么又给你吃银叶果？”

侯烛顿时安心了些：“先生您真是太好了。”

他走过长廊，进入了秘厅。

时间还很早，要接受检定的温斯顿家小辈只有他一人来到。几个年长的温斯顿正在忙忙碌碌布置检定用魔法阵，他们都穿着深灰颜色的正式法师袍，一侧胸前，融合了温斯顿家族霜鹿元素与魔法师标志并显示着职业星等的超凡者纹章有沉奢的流光微微闪耀。

身为家主的父亲也在这个密厅里，正在一旁打下手帮忙准备魔法材料。留意到他的到来，立刻用眼神示意他向长辈们问好。

侯烛问好。法师们忙于布置法阵，没有给出回应，也就一两人回头看了看他浅浅嗯了一声。唯有一个族叔，纹章上缀着一颗星星的加勒特·温斯顿视线在他身上长久停留，然后那张阴鸷的方脸便露出了刻薄又嫌恶的表情。

“来得还真是早啊，侯烛。是生怕弟弟妹妹们碰不到你，不知道你又来检测了一次么？”

说着不耐烦地向一旁指了一指，“去吧，等着。早不是给你说过了你什么时候测吗？来再早又有什么用，再早你也是最后一个。”

几个法师听得都笑了。

侯烛抿了抿唇，唇色有些发白。

每个人只有一次检定天赋的机会，可他却检定了三次。在额外多出的次数里，他合该最后一个检测，承担检定法阵魔力耗空的风险。

第二次检测，他是随大流来到的，同批测试的温斯顿们觉得不公平，多很不满，连带着对他的父亲也大有意见，认为他在用家主的特权谋私。他当然不想对父亲造成影响，所以后一次特意来晚了些，这时绝大多数检测者都已经回去了，本以为能平安无事，却遭到加勒特的训斥，认为他是特意迟到，对长辈无礼，不拿天赋检测当一回事。

所以这次他起了个大早，赶在测试开始前来到，帮忙处理魔法耗材，以充分展现出他对待天赋测试的诚意，万没想到，这位族叔又开始阴阳怪气他来得早

侯烛装没听见。默默走到父亲那里帮忙分检材料。