赵襄儿缓缓地降落在地面上,她看着李长久等人,微微一笑:“多谢你们赶来相助。”
李长久走上前去,问道:“赵襄儿,这到底是怎么回事?朱雀神为何会突然对我们动攻击?”
赵襄儿的脸色变得凝重起来,她缓缓地说道:“这一切都要从神国的秘密说起……”
赵襄儿望着朱雀神坠落的方向,声音带着一丝复杂:“朱雀神虽是我的母亲,却也一直觊觎我身上的空间权柄。她想以九羽取而代之,这些年始终在暗中布局。”
李长久皱眉:“九羽?你之前说过的后天灵?”
“正是。”赵襄儿点头,“母亲身为朱雀神国之主,本应镇守神国秩序,可她却受了‘恶’的蛊惑,认为夺取我的空间权柄,才能彻底掌控朱雀神国,甚至染指其他神国的权柄。这次她突然难,就是想趁我尚未完全掌控‘纯阳’权柄时动手。”
陆嫁嫁握紧长剑:“那‘恶’的势力已经渗透到神国层面了?”
“恐怕不止。”李长久看向朱雀神坠落处残留的火焰,“刚才朱雀神的力量中,掺杂了一丝不属于她的诡异气息,和我之前在南荒遇到的‘恶’的分身有些相似。”
话音刚落,地面突然震颤起来。远处的山峦裂开道道缝隙,赤红的岩浆顺着裂缝涌出,空气中弥漫开焦糊的味道。宁小龄的雪狐先天灵突然躁动起来,对着西方方向出不安的低鸣。
“怎么回事?”宁小龄按住雪狐,“好像有什么东西在靠近。”
赵襄儿脸色微变:“是西国的地界!朱雀神国与西国接壤,那里封印着十二神国之一的‘空猎’残魂。母亲刚才的力量冲击,恐怕震碎了封印!”
李长久抬头望向西方,只见天边涌起一片灰黑色的云雾,云雾中隐约有巨大的阴影在蠕动。他体内的三足金乌先天灵出灼热的光芒,仿佛在预警着极大的危险。
“空猎?十二神国里对应‘猪’的那位?”李长久回忆起关于十二神国的记载,“传闻它的权柄是‘吞噬’,能吞噬一切有形之物,当年被太初六神联手封印在西国深渊。”
“现在封印破了,它要是出来,整个西国都会被吞成一片虚无!”赵襄儿急声道,“必须在它完全脱困前重新封印!”
陆嫁嫁长剑出鞘:“事不宜迟,我们走!”
众人立刻朝着西方疾驰。越靠近西国地界,地面的震动越剧烈,空气中的灰黑色雾气也越浓重。雾气沾到草木上,草木瞬间枯萎消融,连坚硬的岩石都被腐蚀出坑洼。
“这雾气能吞噬生机。”陆嫁嫁挥剑斩开身前的雾气,剑气划过之处,雾气暂时消散,却又很快重新聚拢,“寻常灵力根本挡不住。”
李长久祭出三足金乌的火焰,形成一道火墙护在众人周围:“金乌之火能暂时克制它,不过撑不了太久。赵襄儿,你对西国的封印熟悉吗?”
“只知大概位置,具体的封印阵眼需要找到当年留下的神官印记。”赵襄儿指向前方一座被雾气笼罩的古城,“传闻封印的核心就在那座‘断壁城’里,是当年朱雀神国与西国神官共同设下的。”
众人冲入断壁城时,城内早已空无一人。断壁残垣间,灰黑色的雾气如同活物般穿梭,偶尔有来不及逃离的妖兽被雾气包裹,瞬间化为一滩黑水。
在城中心的广场上,一座残破的石碑矗立着。石碑上刻满了古老的符文,此刻正闪烁着微弱的金光,显然是最后的封印力量在抵抗。而石碑下方,一只覆盖着灰黑色鳞片的巨大爪子正从地下钻出,每动一下,石碑上的金光就黯淡一分。
“就是这里!”赵襄儿指着石碑,“阵眼在石碑底部,需要用对应的神国印记激活。”
她取出一枚刻着朱雀纹路的玉符,正要靠近,那爪子突然猛地拍出,一道灰黑色的气浪朝着石碑轰来。李长久眼疾手快,操控金乌之火形成火盾挡在前方,气浪与火焰碰撞,出刺耳的嘶鸣。
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“这是空猎的本体!”赵襄儿急道,“它还没完全脱困,现在是最好的机会!”
陆嫁嫁身形如电,趁着气浪消散的瞬间冲到石碑旁,长剑插入石碑底部的凹槽:“李长久,帮我稳住石碑!”
李长久运转“太明”权柄,时间之力在石碑周围流转,暂时冻结了空猎爪子的动作。宁小龄则催动“轮回”权柄,一道柔和的白光笼罩石碑,修复着上面的裂痕。
赵襄儿将玉符按在石碑顶端,朱雀纹路亮起,与石碑上的符文产生共鸣。可就在此时,空猎的另一只爪子突然从地下钻出,直取赵襄儿后心!
“小心!”李长久嘶吼着挡在赵襄儿身前,金乌之火凝聚成盾,硬生生接下了这一击。火焰护盾瞬间破碎,李长久被震得喷出一口鲜血,却死死护住赵襄儿:“快激活阵眼!”
赵襄儿眼眶一热,玉符猛地嵌入石碑。刹那间,万丈红光从石碑爆,朱雀神国的古老符文如潮水般蔓延,将空猎的爪子牢牢捆住。空猎出一声震耳欲聋的咆哮,整个西国地界都在颤抖,可它的身躯却被红光一点点拖回深渊。
灰黑色的雾气渐渐消散,岩浆停止涌动,大地的震颤也平息下来。李长久靠在石碑上,捂着胸口喘着粗气,陆嫁嫁和宁小龄连忙上前扶住他。
赵襄儿走到他面前,递过一枚疗伤丹药,声音有些沙哑:“多谢。”
李长久接过丹药吞下,咧嘴一笑:“说好的三年之约,我可不能让你死在这儿。”
赵襄儿白了他一眼,嘴角却忍不住微微上扬。陆嫁嫁看着两人,眼中闪过一丝笑意,宁小龄则拉了拉李长久的衣袖:“师兄,你流了好多血。”
就在这时,远处传来一阵脚步声。众人回头望去,只见一群身着神官服饰的人快步走来,为的正是司命。她看到李长久等人,眼中露出惊讶:“你们怎么会在这里?”
“说来话长。”李长久揉了揉胸口,“你呢?不在断界城待着,跑来西国做什么?”
司命走到石碑前,看着上面的朱雀符文,神色凝重:“我感应到空猎封印松动,特意赶来查看。看来,你们已经解决了麻烦?”
“暂时而已。”赵襄儿摇头,“空猎只是被暂时镇压,‘恶’的势力还在暗中作祟。母亲的背叛不是结束,恐怕只是开始。”
李长久站起身,望向远方:“不管是‘恶’,还是那些心怀不轨的神国之主,我们迟早要跟他们算总账。现在,先回朱雀神国看看吧,还有很多事等着我们弄清楚。”
众人相视一眼,纷纷点头。夕阳下,他们的身影朝着朱雀神国的方向走去,身后是渐渐恢复平静的西国大地,而前方,还有更多的风雨在等待着他们。
返回朱雀神国的途中,赵襄儿将更多隐秘和盘托出。原来朱雀神早与“恶”的势力暗通款曲,甚至打算牺牲西国的封印,借空猎之乱吸引各方注意力,趁机夺取赵襄儿的空间权柄。若非李长久等人及时赶到,恐怕整个西国已沦为空猎的吞噬之地。
“母亲总说,身为神国之主,必须舍弃一切羁绊。”赵襄儿望着车窗外掠过的焦土,语气带着几分怅然,“可她不知道,真正的力量从不是靠掠夺得来的。”
李长久靠在车壁上,把玩着手中的剑穗:“你那位母亲怕是被权柄迷了心窍。十二神国本是镇守世界的屏障,如今反倒成了‘恶’的爪牙,这盘棋可比想象中乱多了。”