第486章
夜幕沉沉,如墨般晕染了整个京城。
京邑衙门那对青铜兽首门环在风中微微晃动,发出沉闷的撞击声,仿佛在叩问着这个不寻常的夜晚。
衙门口高悬的两盏灯笼在风中摇曳,昏黄的光晕将周永元那张阴鸷的脸映照得忽明忽暗。
他负手而立,官袍下摆被夜风掀起一角,露出里面暗红色的里衬。
那双细长的眼睛微微眯起,目光如毒蛇般锁定在台阶下的年轻人身上。
“好大的胆子!竟敢在衙门口闹事!”
周永元从牙缝里挤出这句话,声音不大却带着刺骨的寒意。
他身后站着十余名衙役,手中的水火棍整齐地杵在地上,在青石板上敲出令人心悸的节奏。
吴承安站在台阶下,身形挺拔如松,夜风拂过他束起的长发,浑身气势全开!
他右手不自觉地按在腰间佩剑上,指节因用力而微微发白。
烛火在他坚毅的面容上投下跳动的光影,那双如炬的眼睛里燃烧着压抑的怒火。
“周大人!”
吴承安声音清朗,在寂静的夜里格外清晰:“在下并非有意冒犯,只是事关三位同窗前程,不得不深夜叨扰。”
周永元嘴角扯出一个讥诮的弧度:“哦?带着兵刃夜闯衙门,这就是你口中的叨扰?”
他故意将最后两个字咬得极重,引得身后衙役发出一阵嗤笑。
韩若薇再也按捺不住,一个箭步上前,她今日穿着劲装,在烛光下格外醒目。
“周大人!”
少女清脆的声音划破夜空:“王宏发他们分明是和我们一起从幽州来的举子,他们的成绩怎会有假?”
周永元目光在韩若薇身上停留片刻,眼中闪过一丝算计。
他当然知道这位韩小姐的身份,但此刻却故作不知:“这位姑娘,深夜抛头露面已是不妥,更遑论干涉官府办案?”
“我爹是幽州提督韩成练!”
韩若薇挺直腰板,声音里带着与生俱来的傲气:“我可以为王宏发他们作保!”
夜风突然转急,卷起地上的沙砾拍打在众人脸上。
周永元抬手用宽大的袖袍挡了挡,借这个动作掩饰眼中的阴鸷。
他早就收到朱文成的密信,知道今夜会有人来闹事,却没想到会牵扯到韩家的大小姐。
“韩小姐,”周永元放缓语气,却仍带着不容置疑的威严:“此事涉及科举舞弊,非同小可,即便是令尊在此,本官也要按章办事。”
赵温书和蒋文昊此时也挤到前面。
赵温书因为着急,额头上渗出细密的汗珠:“周大人,学生愿以性命担保,王宏发三人确是幽州举子!”
“胡闹!”
周永元突然提高声调,惊起众人心头一跳:“你们几个黄口小儿,也配谈担保二字?”
就在气氛剑拔弩张之际,远处传来一阵急促的马蹄声。
声音由远及近,如闷雷般滚过寂静的街道。
众人不约而同地转头望去,只见一队骑兵踏着夜色疾驰而来,为首的将领身材魁梧,络腮胡在火光下泛着铁青色的光泽。
“是唐大人!”韩若薇眼中闪过惊喜。
唐尽忠勒住缰绳,战马人立而起,发出一声嘶鸣。
他并不下马,只是居高临下地扫视众人,最后将目光定格在周永元身上:
“周大人,深夜羁押举子,所为何事啊?”