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“嗯。”苏衡默默点头。其实，他在前世已经学过这些采集草药的基础知识，学校的导师也曾带着他们上山采药。当时还有一位女同学不小心被蛇咬伤，幸好那蛇无毒，被苏衡一把抓住七寸，扔得老远，不知所踪。

“有的植物只以根茎入药，这类草药的采集时节，只需牢记一句话，‘春宁宜早，秋宁宜晚’。因为初春与晚秋时节，往往是植物根茎药力最浓的时候。当然了，也有极个别例外的。比如半夏，就宜夏季采收，而非春、秋。都记住了吗？”

“嗯，记住了。”苏衡应道。

“我倒是忘了，这座山我曾来过。要不是见着这座道观，还真想不起来了。”贵生道人与苏衡走至山腰，竟发现此处建了一座小而精巧的道观。贵生道人见了这有些眼熟的道观，终于想起来自己曾在二十年前云游至此，在这观中留宿了整整数月，这才下山继续云游。

“二十年前的事，师傅竟还记得。”苏衡感慨。

“主要是因为这观中住持很是和我眼缘，我俩相见恨晚，你师傅我一高兴，便在这观中多住了些时日。你可别以为这道观建在半山腰，远离凡尘人世，实际上啊，这观中道士的消息灵通着呢”，贵生道人神秘一笑，“快随为师进去会一会老朋友！”

贵生道长的老友是这半山腰道观的住持，那住持年岁也不小，足足八十有五，可是瞧着精神矍铄，不见一丝老态。

“老朋友，别来无恙啊！”贵生道人乐呵呵地与那住持寒暄了几句。苏衡就安安静静地坐在一旁，听着他们闲聊起往事。

也不知怎么，聊着聊着，那住持问起贵生道人此行的目的地，得知贵生道人要带着苏衡前往鄜延路，很是惊讶地道：“我说慎微啊，你竟还不知三川口之事么？”

“三川口？我们一直走水路，前些日子才弃船登岸，不知朝中又发生了什么大事？”贵生道人问。

那住持长叹一声，唏嘘不已：“那元昊率军沿着清水南下，攻打我们大宋。朝廷的军马不敌夏军，被那元昊一路荡破塞门与金明二寨，包围了延州。鄜延路的刘副都总管与石副都总管率兵来援，军队反被那元昊在三川口围歼，两位副都总管双双被俘。此事传回，可谓朝野震惊啊。”

贵生道人闻言，陷入久久的沉默中。

苏衡见他师傅情绪低落，伸手拉了拉贵生道人的衣袖，仰头道：“师傅，会好的。我阿父也说，胜败乃兵家常事。兴许，会有将星出世，力挽狂澜呢。”

贵生道人摸摸苏衡的小脑袋，叹息道：“但愿如此吧。”

第36章第36章山中织网

无名山道观的住持身在山中，却熟知山外事。上至朝堂要务，下至农家田事，他竟知道得一清二楚。苏衡不由对这位住持生出些许好奇。

“逍遥老兄，三川口大败一事，你可知其中细节？”贵生道人很快平复了心情，端起一杯热茶，浅嘬了一口。嗯，不错不错，是他爱喝的峨眉雪芽。二十年过去了，他这位好友依然记得他最爱喝的茶。

“三川口之败，说起来，刘、石二位将领也是可惜。当时，那元昊自称大夏皇帝，‘御驾亲征’，率军十万大军偷袭金明寨。那金明寨由都监李士彬把守。李士彬乃党项族人，还是酋长，虽非汉人，但对我大宋忠心耿耿，骁勇善战，人称‘铁壁相公’。”无名山道观住持逍遥道长缓缓道来。

“只可惜，他有个致命的弱点：骄矜自傲，刚愎自用。元昊派人一面吹捧李士彬，派亲信率部众诈降，一面暗中拉拢对李士彬含怨的部属。时机成熟后，元昊使出声东击西的毒计，明面上围攻保安军，暗地里却悄悄派主力军，于凌晨金明寨众将士还在睡梦之际，发动袭击，诈降的亲信作为内应，里外配合一举夺下金明寨。李士彬当众被杀。”

“延州难道没有派兵前去救援？那金明寨可是延州北面的门户，金明寨破，延州危矣！”贵生道人摇头。

“延州？”逍遥道长“呵呵”一笑，捧起茶盏饮了口茶水，润润嗓子，继续道，“那延州知州范雍怯懦无谋，中了贼人声东击西之计，派延州主力军前去保安军救援。元昊夺了金明寨后，迅疾行军南下，一举攻占沿路诸寨，直逼延州。别说让延州出兵救援或是夺回金明寨，当时延州的大部队已开往保安军，城内兵士空虚，已是泥菩萨过江——自身难保。”

“那三川口又是怎么回事？”贵生道人疑惑。

“此事也与范知州有关。当时延州有难，兵力不足，范知州紧急调派附近兵马来援。鄜延路的两位副都总管刘平与石元孙集结了上万兵力前去支援。结果，那元昊派人伪装急脚子假传范知州口令，说‘范太尉已在东城门等候，但夜晚入城，人多眼杂，恐会令敌军奸细浑水摸鱼，混入城中’，让刘、石二人将援军分为数个小队，分批进城。”逍遥道长目露惋惜。

“刘、石二人不疑有他，听令分队行军，每隔约五里便派出一队兵士。结果数十队人马派出，了无音讯。遍寻先前来传信的急脚子，也不见踪影。两人这才发现中计，急急忙忙重整兵士，行至三川口，正中元昊埋伏，被元昊率军围歼，全军覆没。”

“师傅，什么是‘急脚子？’”苏衡突然出声问道。

“哦，就是传递紧急文书军令的铺兵。”贵生道人随口解释道。

他师傅为何会对这些军中用语这般熟悉？而且，师傅的这位好友为何熟知宋夏交战细节？苏衡百思不得其解，忍不住问道：“逍遥住持，您为何如此熟悉边关战事细节，就仿佛您曾亲临现场似的。”

逍遥道长放下茶盏，乐呵呵地看着苏衡，眼中很是慈祥：“你便是慎微收的徒弟吧？他眼光高，轻易不肯收徒。当初云游至此，留宿我观中，不知迷得我观中多少年轻弟子求着拜他为师。可惜，他一个也没瞧上！”

竟还有此事？他师傅以前这般受欢迎的么？苏衡眉梢微动，默默地望了他师傅一眼。

贵生道人今日上山，嫌新道袍不舒服，依然穿上了他那套已经被洗得掉色的破烂乞丐装，脚上穿的是一双草编的单鞋。许是与逍遥道长太熟，彼此熟知对方底细为人，贵生道人大大咧咧地靠在椅背上，翘着二郎腿，很是放松随意，全无得到高人的形象。

嗯……也不知那些求着想当师傅徒弟的年轻道长们，有没有见过师傅的这一面……还是说滤镜太大，即使见到了，也觉得是洒脱率性的高人做派？

“听无碍子说，你虽年纪不大，但是天资过人，凡看过的医书典籍，都能过目不忘。六岁时，已被眉山乡亲邻里赞为‘小神医’了？”逍遥道长胡子稀疏而短，与贵生道人截然相反。但是逍遥道长随身携带一柄拂尘，木柄上还挂着一串檀木珠。贵生道人喜欢捊他的花白长须，逍遥道长则喜欢把玩拂尘柄上的檀木串珠。

“您还认识无碍子大师？”苏衡闻言，更为惊讶。这位逍遥道长交友甚广，消息竟灵通至此，实在是——有些骇人。

“呵呵，这天底下的道士，就没有我不认识的。”逍遥道长转着手中的檀木珠，和蔼一笑。

“莫非——”苏衡灵光一现，“莫非您的情报全部来自散布各地的道士？”

逍遥道长手下一顿，看向苏衡的目光更添了几分欣赏，“不错，很敏锐。”

“那是！也不看看是谁的徒弟！”贵生道人得瑟地摇头晃脑。

三人在茶室闲话，山风自外穿过山门，徐徐入室，吹得门上的竹帘微微晃动。

离无名山几百里远的京城汴梁。宫城之内，朝堂之上，寂然无声，气氛凝滞得如同寒冬被冻结的池水。

天子宝座之下，是一本被人从高处扔下的奏折。那奏折边缘已

有磨损，可以相见它曾被人反复打开阅看过。

天子一怒，伏尸百万。底下群臣大气也不敢喘一下，低着的头埋得更深，死死盯着脚下的地面，似乎希望能有个洞供他们钻进去，好逃离这令人窒息的朝堂。

“怎么？众爱卿为何沉默不语？”龙椅上的赵祯面沉如水。

底下的群臣互相对视，用眼神激烈地交流。

【看我做甚！你有本事你上啊！】

【我没本事，我不敢。三川口大败，连我朝名将刘平都全军覆没，兵败如山倒。大将刘平与石元孙被元昊俘虏。这等奇耻大辱，圣上震怒，也是难免。这种时候，谁说话谁倒霉！】

【但总这么僵着也不是事儿啊！而且，不是还有个好消息嘛。天佑我大宋，元昊久攻延州不下时，天降大雪，严寒彻骨让不少敌军兵士病倒。元昊撤兵，延州城保住了。这不是好事儿嘛！快点快点，官家朝咱们这边看过来了，你快去说句话啊！】

【不行不行，我顶不住。刘平效力边关，功劳卓著，可惜主官昏聩。你没看之前有人替那延州主官范雍说话，惹得圣上龙颜大怒，不仅贬了范雍，还把为他说话的人也降职贬出京城了吗？还是你上吧！】