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各州朱衣使无权处置其他州郡犯人，也无权将其他州郡的人带回去。

譬如若有人本事通天，被朔州司盯上后，能在吃人不吐骨头的朱衣使追捕下逃窜至相邻州郡，那朔州司使只能自认倒霉，亲押逃犯进京，交由顾灵清查办。

顾又嵘一边说着，一边露出得意之色，这么多年谁能逃过他们之手？不出一郡便已自投罗网。

然而，薛柔却猛地顿住步伐，不再往外走。

她听见一道断断续续的，熟悉的声音，在长长走道回荡，轻得如一缕缥缈云雾。

薛柔脸色骤变，顺着那云雾的方向，走走停停，在每个牢房前都仔细听上片刻。

见她神色慌乱，顾又嵘先是拧眉，凝神细听后才察觉不对。

素来随意的顾副使脸色逐渐难看，她听出来了，声音从朔州司的牢房传来。

朔州，朔州……都有谁在？顾又嵘想起前些时日翻阅卷宗时的随意一瞥，呼吸都差点凝滞。

她情急之下连忙上前，握住薛柔的手，笑得勉强。

“此处污浊不宜久留，我们快些上去。”

薛柔没有挣脱她，只怔怔对着面前一扇石门，门上赫然二字。

怀朔。

她眼睫颤动不已，伸手轻轻叩了下石门。

这动静太微弱，里头根本听不见，顾又嵘额头甚至开始冒冷汗，恨不能钻进地里，只怕薛柔让她开门。

她眼皮止不住跳，抽筋似的，紧张之色快漫出来。

良久，薛柔才道:“走罢，我想去见陛下。”

＊

式乾殿外，李顺见到薛柔那一刻，刹那怔住。

他从未见薛柔这般恼怒，脸色冷得如冰似雪。

“陛下呢？”

“陛下去宝玥台了。”

李顺瞧薛柔面色不对，恐怕要同陛下争执，连忙想找补一二，却见她紧抿着唇转头便走，一副匆匆忙忙的样子。

薛柔心里因皇帝反悔而恼火，却又不意外他的选择，两种情绪对冲，如潮水激荡。

宝玥台的宫人看见她，齐齐低头，面前少女的怒火简直要化作实质。

今日无风，裙摆与衣袖却随步伐剧烈摆动不已，甚至头上一支翠翘也歪斜着将要掉落。

谢凌钰坐在棋盘边，手执一粒黑子发怔，心里莫名焦躁。

他想起薛柔坐在身侧时，会百无聊赖看那棋谱几眼，又回去看她的志怪故事，显然对这枯燥无味的爱好半分不感兴趣。

说是陪他，其实是晾他在一边，还总发出轻轻的笑声，察觉他目光，连忙止住。

谢凌钰垂眸看着迟迟未落下的棋子，在想她怎么还没回来？

珠帘被猛地掀开，“噼里啪啦”作响，露出一张泛着冷意的脸。

谢凌钰眉心微蹙，“可是在路上遇见谁了？动这么大气。”

他想起东安王带着一群人上的奏折，以为她遇着哪位宗亲，握住她的手刚要安抚，却被甩开。

薛柔就见不得皇帝这副模样，明明就是他下的令，出尔反尔，偏装作什么都不知。

她呼吸急促到气息颤抖，眼底不由自主聚起水光。

自年幼起，薛柔一着急，便克制不住掉眼泪，分明没有多难过，对面的人却以为她伤心至极，连忙讪讪闭嘴。

十多年来，她鲜少遇到不顺心的事，纵使有，身边家仆宫人也都立刻替她出口恶气，薛柔都快忘了自己还有这毛病。

察觉脸颊冰凉，薛柔指摘的话顿时卡在喉咙，一张嘴又是哽咽声，她又是丢脸又是恼火。

恼火的是皇帝不守承诺，丢脸则因尽管如此，她却没法对谢凌钰做什么，还要掉些没用的眼泪。

薛柔腿有些发软，坐在窗下，手紧紧攥住瓷盏，喝了口茶强压情绪。

半晌，她看向面前皇帝，冷声道:“陛下既说过留王三郎性命，又为何将他带回朱衣台折磨。”

想起朱衣使种种手段，薛柔深吸一口气，“他在怀朔待着，岂会碍陛下的眼。”

“陛下出尔反尔，岂不闻君王一言九鼎？”

听见王三郎，谢凌钰脸色沉下来，内心翻腾的杀意按捺不住。

他真该早些杀了王玄逸，只要涉及此人，阿音就变了个模样，冷言冷语半点情面也不给。

谢凌钰站在窗下，垂眸看着面前紧抿着唇的人，杏眼含泪，瞧着可怜。

他想替她擦一擦泪痕，却被硬生生躲开，干脆俯身近乎半跪在她面前，与那双含怒的眼睛平视。

“阿音，”谢凌钰低下头，极力克制自己莫失控之下口不择言，声音僵硬，“你在朱衣台看见他了么？”

“我听见他声音了。”