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吃过佳肴，高台上的琵琶娘退下，片刻后激昂躁动的鼓乐齐鸣，楼内高处的灯台熄了好些，只舞台亮如白昼，一伍美丽娇艳的胡部舞姬款步入场。

阿屏哇偶一声，“姑娘您瞧最前头那个，真的跟秦妈妈说的一模一样，只有两块布料！她不冷吗？”

贺功垂眸，见那领头舞姬细细的红绳悬着两块眼睛大的布挡在要紧处，走动间重峦叠嶂惊险刺激，台下的吆喝声震得人耳鸣。

不过他不似那群看客般留恋，先斜一眼板芽菜身材的阿屏，继而尽责地站岗。

纸醉金迷间，门上来了人。

女子楼间琴娘穿戴，轻纱罩面，妙目倩兮，身后跟着抱琴的一名琴侍，垂着脑袋瞧不真切五官，轮廓秀致，并不稀奇。

贺功朝内回禀，引人进去，崔府管家互为引荐。

素琴娘子并没有众人以为的那般倨傲，很亲和。阿屏和万姑姑立起肃穆，恭敬地站在屏风一侧伺候。

既是以琴谱为引，免不得要素手弹上几下。

琴侍促步过来，崔雪朝套上指套，道一句有劳，一抬眸，看清这琴侍的脸，有些愣怔。

“姑娘要弹哪一曲试琴？”

记忆回旋，少时技艺小有所成，她请人给辜家送信，邀辜家兄妹于幽昙盛开之夜赏脸。

一室静谧如殊，云霞闹着不愿做碍眼之人。

那时已因琴艺在京都公子间出名的辜云生浅笑，支颐在膝，风流华盖，“阿朝，你要弹哪一曲试琴？”

她红着脸说《凤凰引》，那是男女悦琴之音。

人如昨，往昔再难回溯。

崔雪朝看着辜云生深情的眼，心下叹气，“你们先下去吧。”

万姑姑与贺功彼此看看，听令退至门外，阿屏摸不着头脑也跟着走了。

素琴娘子上前接过琴架，一串流利悦耳的琴音响彻室内，掩盖住所有声响，一如屏风后那侧再次响起的厮者引路声。

“贵客勿怪，今日楼中席位不丰，只得委屈您与这间堂客共享一室。但您莫急，一室两案，轩窗各有千秋，彼此”

吱呀门响，正站在窗前的内客回眸望来，袁望撇去一眼，就见那四十多岁胡须虬面的人突然瞪大眼珠，“陛下！您怎么在这儿？”

厮者只听到一个‘避’字，其后屏风那侧清越琴音恰好遮去剩余话音，他讨饶地拱拱手：“贵客勿惊，今日来舞阁的客人实在太多，只好委屈您与这位共用一间。”

话罢，立时呈递上请罪的稀罕瓮头春，见二位似乎认识，放下心来，“那您二位请自便。”

胡须满脸的邋遢客随意挥手。

待得室内再无旁人，急忙拱手，“您都知道了？”

知道什么？

乾元帝拧起眉峰：“你作何在此处？”

怀疑的目光忍不住偏向屏风那侧。

哪知对方尚未开口，屏风那侧琴韵丰满，其间竟有一道男音传至两人耳畔。

——“三宫六院七十二妃嫔，他配不上你！”

第29章不要弃我而去，不要别再……

特意装扮过的四旬中年男人魏亭怀疑自己耳朵，目光偏移到隔间的屏风，山水锦绣的风雅样衬托得眼前陛下容颜格外霜寒。

“你来此作何？”

魏亭回神解释：“回陛下，臣来此地乃是暗查。”

京西铁矿一案迟迟没有眉目，好不容易山里的暗探传出飞鸽，窝藏在京西绵山深处的矿井管事今日终于离开。

锦职司的探子守在四城门口，一等那管事现身，迅速递了消息给副使魏亭。

“那管事进京之后直奔此地，臣怀疑此僚应是与人约好见面，故而乔装前来。”

乾元帝示意他自去原来呆的位置盯人，越近择了靠那头的位置站定，黑沉的影子投在屏风上，没得叫人心寒。

只是一屋不同境，崔雪朝尚不知有旁人在窥探。

楼下燥热的鼓点乐如海浪般一阵阵涌起又褪去，素琴娘子弹指间亦是激昂而出。

踞坐的两人起先只是隔着宽案对望，辜云生眼底波涛汹涌，好一阵才艰涩地开口，“三宫六院七十二妃嫔，他配不上你！”

所以呢？

崔雪朝以为他是来同自己告别，或是为陈年旧事彼此抒怀，可他神情似乎决绝，“阿兄究竟想说什么？”

辜云生心头潮热，激动地探前身子：“阿朝，你跟我走吧！”

崔雪朝错愕不已，“走？走去何处？”

“天大地大，总有皇权倾覆不到的地方。阿朝，只要我们在一起，纵是地狱火海都可以！”

他的语气疯狂到让崔雪朝觉得可怜，什么火海地狱，这是她当年同他说过的，如今再听，心里酸涩，又怅惘起来：“阿兄，你不要辜家双亲，不要你的妻子和女儿了吗？”

“别跟我提他们！”

辜云生捏紧拳头，目眦欲裂：“若不是为了父亲母亲，当年我何至于弃你独自苟且？阿朝，自你走后，我活得生不如死，活得像朽木太痛苦！！”