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忠顺王的不靠谱，在整个扬州官场上再一次凸显。甄大老爷他们俩登上花船时，忠顺王已经喝得醉醺醺，悠然自得听着小曲，甚至还会跟着哼出声来。

人高马大的架势，酒水染红了面庞，周遭伺候的人还挺多，各个穿得清凉，他们两个大老爷们穿着厚厚的衣裳来，没多会儿热出一身汗。

“薛二，你怎么才来？快坐。”忠顺王根本不认识甄大老爷，第一个拉扯着薛二这个冤大头过来坐，“扬州还是比金陵舒坦，这里的姑娘都更好些是怎么回事？”

“是没有人给您送银子吧，也就我这个冤大头整日给您包圆了。”薛二自嘲地瞪他，“只要忠顺王爷能护着点小人，小人妥妥地帮您把事情都办好的。下榻的院子都给您准备好的，典型的园林风格，跟京都的气派架势不一样。”

“那我挺感兴趣，”忠顺王爷连连点头，“还是你小子会来事，这次邀了我来扬州过年节，还说要给我说点巧宗，不会是纯让我拿好处不干活吧？那我不敢收这白来的银子。”

“哪能呀。”薛二老爷嘿嘿笑起来，又引着一旁的甄大老爷给他认识，“这位是甄家的大老爷，在扬州有他照应着，才一切顺遂。”

“哟，甄大老爷？”忠顺王坐起身，“可是甄贵太妃的母家？”

“是呢，还没拜见过您。”甄大老爷笑眯眯凑上来，跟薛二老爷一样，态度无比恭顺，薛二老爷认识他那么多年，基本没见过他摆出过如此低的姿态。

果然，还是权势动人心。

“王爷，我也不瞒你，主要是林如海跟咱们针尖对麦芒的，现在哪边都下不来台，这事要是继续拉扯到年后，这个年都过不好。”薛二老爷重重一叹，“所以才想着让您做个和事佬，咱们一起坐下来好好谈一谈，没什么是不能谈的对吧。”

“哦？已经到什么程度了？”忠顺王爷好奇，“我听闻抄家啦？”

薛二老爷重重点头，又眉头深蹙：“抄了，还抄了三家，结果他们背后之人都来找我赔，我一个商户也不敢吱声，就想着拿点能掌控的人家来描补一二，毕竟府衙那边的账记着，也不好临时去改动。”

忠顺王这边瞪圆了眼：“描补？你们准备动什么人家？”

薛二老爷眨着眼睛笑了笑：“远离朝堂的人家，依靠着咱们在江南非常有权势的。”

甄大老爷重重点头：“而且也不是那么好相处，一点小冲突就得闹起来，又是威胁人又是恐吓的，我们怕死了的。”

“怕死啦？哈哈哈……”忠顺王只觉得好笑，“所以准备一网打尽？不会是史王贾薛四家吧？我听你们这口气，也只剩下这四家人不服管教。”

“是的。”薛二老爷没有否认，“尤其是王家，总拿捏着我商户的身份，根本没把我当人看，与其把银子送给他们，倒不如送给王爷您，好歹还能听到个动静不是。”

“好主意。”忠顺王爷笑了笑，“这事可以做，我也讨厌王子腾。”

第54章斗嘴的两夫妻

这可不一拍即合的事，三人喝酒之余，一块吐槽着王子腾的丑事。

薛二老爷是第一个开口的，悲愤猛灌一杯酒后，深深叹息：“王爷，我们好好一个薛家，跟着四王八公混时，咱们还是个紫薇舍人之后，跟着王子腾混后，我们就是给他赚银子的商户，我们薛家长房老爷就只能娶她们家的庶女，还趾高气昂得跟下嫁一样，妯娌之间相处，从来都高高在上，我太太好歹也是五品官员的嫡女，比她差到哪里去了？”

甄大老爷点点头：“是的，皇商的名头不愿意给，事情全丢给他做，前些年还因为她们自家掌柜粗心，丢了一批货不知所踪，上头怪罪下来，他求到我这里，才匀了些货给他填补上，事后竟只打发了货物的一千两给他，明里暗里说他管辖不利，才导致的结果。他前前后后起码花了五千两不止，才没有因此获罪。”

“那够恶心人的。”忠顺王点头，“王氏是这样的，京畿大营那边不是有个勋贵营吗？我本想塞几个人进去，王子腾不同意，非要人家走戴内相的关系，说他担不起卖官鬻爵的名声，真的够恶心人的，觉得本王的面子不如戴内相好使就直说呗。”

忠顺王应和着开始吐槽，氛围立刻变得更加和谐，在场几个越说越讨厌王氏的做派，薛二老爷邀请他们参加认亲宴时，甄大老爷又说要邀请他们来围观他的婚礼。

“都已经准备明目张胆撕破脸吗？”忠顺王爷歪着头好笑，“看来都忍不了他了，给他填填堵，挺好的。”

上皇唯一的依仗就是王子腾了，王子腾在京畿大营失势或者直接被调离，上皇拿他三哥便再无办法。

釜底抽薪，也不知道是谁气得头，忠顺王爷面上装着糊涂，心里考虑得仔仔细细。

这趟江南是来对了，运气不错。

认亲宴，江南年底的一大盛事，薛二老爷给谁有人发了帖子，唯独没给四王八公发，林如海和忠顺亲王要参加，整个江南的盐政几乎告一段落，甚至眼瞧着又是一个新的开始，谁敢不来呢？

即便时间仓促，没有筹备出行的衣裳首饰，但年底本就走礼赴宴的多，早就备下多套衣裳，谁还真的穿一样的衣服出门？

不仅盐商，粮商、徽商甚至于漕帮、马帮等江湖势力都没放过，薛二老爷的府邸分成了四块，前院两块后院两块，官家和白身是不坐在一块的。

人已至，时间差不多到达，所有人推杯进盏间，才发觉竟无一个四大家族之人，史王贾薛中，连薛家都没有人来。

这事情……有点瞅着不大对劲。

薛二老爷依旧春风满面，游走在各个席面上，认下这个妹妹，算是给足体面。林如海也是发疯后首次出面，不像往日那般温和可亲，冷着张脸，疏离又不好靠近。

偏偏，这样的人是给他新太太撑腰才来的。

后院之中，薛元娘首次在扬州城的贵女圈中出面，儿女肯定不能出差错，但她可以，本就粗俗的乡下妇人一个，再妆点得像模像样，人家依旧会说，倒不如放开了姿态，谁敢说她就忒谁的脸，难受的肯定不是她本人。

随意在主座坐下，薛二太太再一次细细打量她，没有初见时的懦弱，大方不少，粗俗却没少多少，跟在场的贵妇们瞧着的确有很大的区别。

可谁让她是今儿的主角呢。

“这是大妹吧，以后咱们就是一家人，多走动往来才是。”薛二太太此刻是真诚的，推着自家儿子薛蝌和女儿薛宝琴上前去认亲，“这以后便是你们姑姑，还不叫人。”

薛宝琴比宝儿年岁大上一些，稚气未脱，还有一股子奶香味，薛二太太将她教养得极好，小小年纪还会行行礼。

“好丫头，快起来，长得真好，以后定比她娘还好看。”薛元娘是喜欢孩子的，尤其是喜欢懂事可爱的孩子，“这长命锁拿着，第一次见总要给点见面礼。”

薛蝌也给了他一个金项圈，份量着实不轻的那种，是俗气些，但看重的意思足够明显，是个人都看得懂。

“还不谢谢姑姑。”薛二太太笑得见牙不见眼，“大妹妹，这便是黛玉和宝儿吧？长得真好，尤其是黛玉，整个家江南都没见过这么标志的姑娘。”

“她呀，跟她母亲长得跟一个模子刻出来的，她母亲听说当年可是京城有名的才貌双全之人，小小年纪书读得比我都多，我是不敢小瞧她的。”薛元娘半点没避讳贾敏的存在，人已死，她还计较，显得她有多爱林如海似的。

薛二太太愣了下，哑然了半晌不知道该怎么附和，少见有继室不避讳原配的，尤其还是爷们那么深爱的原配。

“来，你们两个也学学叫人，叫二婶子好。”薛元娘拍了拍宝儿的屁股，第一次亮相，别给她整得难看，黛玉那么听话肯定没有问题。

黛玉牵着宝儿的手，一起行礼叫了句二婶子好，薛元娘分外满意，薛二太太也笑得前俯后仰，指着薛元娘道：“你这不是亲生的，却胜似亲生的，以后这一对姐弟关系也不会差。”

“那自然，感情嘛，总得多相处才能出来。”薛元娘冲着他们挥手，“你们两跟蝌哥儿和宝琴丫头一起玩儿去吧，林笙家的还有徐嬷嬷，你们两个多看顾着点，别给磕着碰着。”

“在我这院子里，怎么会磕着碰着，你们两个去照应着点，别让不长眼的冲撞了姑娘哥儿。”薛二太太指示了两个大丫头跟着一道去，今儿可是没邀请薛家本家老爷来的，谁知道后面会不会闹起来。

“大妹妹，你初来乍到，我带你认认这扬州城的各家女眷，也好让她们也知晓知晓你的模样，往后来往才好有个成算。”毕竟林如海在江南算得上领头的几个之一，剩下的别给她添堵才是真的。